加拿大育空地区的矿工们估计是全球见识最广的矿工。

他们所在的这个区域位于加拿大西北部，西边跟阿拉斯加州接壤，北边跟波弗特海挨着，从哪里看这里都是充满自然风光，冰雪覆盖的连绵山脉的偏远地区，但最重要的是因为这里气候寒冷，因此形成了永久冻土层，矿工们时不时就能挖出一些乱七八糟的著名东西，比如：猛犸象、野马、野牛甚至洞狮的完整遗骸。

因此这个区域基本上每年都会上好几次国际性的报道，也会有许多爆炸性的研究令科学界揪心。

(资料图片)

今天要讲的这个发现虽然没那么震撼，但还蛮有趣的。

冻土层中的肉球

2018年的某天，矿工们在加拿大育空地区克朗代克金矿的赫斯特溪挖到了一团毛肉球，他们第一反应就是：“这又是什么古生物了吧？”于是小心将毛肉球放置好，并联系了育空地区政府，让相关部门去联系相关人士。

研究人员们对这个毛肉球进行评估，发现这可能并不是什么古生物的身体部分，它是有爪子和四肢的，也有耳朵和尾巴，似乎本身就是某一只动物，只是蜷缩起来了。经过多方的考究，最终育空地区政府的古生物学家格兰特·扎祖拉确认，这是一只蜷缩的北极地松鼠，死于3万年前，虽然它叫“松鼠”，但是其实长得更像是现代的土拨鼠，最神奇的是，这个物种现在还在这个地区存活着呢！

研究人员根据发现松鼠的地区给它起了个名字叫“赫斯特”。

确定身份后，研究人员接下来担心的是，随着时间的推移，随着钙的流失，松鼠的骨头可能会退化，这可能意味着这颗“毛肉球”的内部状况可能不太好，估计不太完整。但经过X射线扫描显示，这只松鼠的骨骼“状况良好”，看起来几乎与一只现存的北极地松鼠一模一样，没想到在那么那么久以前，这些小家伙就在育空地区生活了，实在是令人惊讶，因为之前发现的古生物都完全已经是历史了。

研究人员认为，赫斯特死的时候应该还在冬眠，它沉醉在对来年春天的美好幻想中悄然死去，这么想它倒也是幸福的。它当时应该是在底下巢穴中冬眠，不过研究人员以前发现北极地松鼠的巢穴遗址全都是空的，所以就显得这个发现尤为关键。

这个标本很快就会在当地的博物馆展出。

后记

克朗代克金矿真的是是发现动物木乃伊的热点，但你上网一查基本上讲述的主题都是挖掘发现冻土层里的生物遗骸会让什么细菌病毒爆发出来之类的。

这些说法是有点道理的，但确实不是重点，因为细菌病毒这些更多是猜测，该关注的是导致冻土层不断融化的原因。温室气体导致全球气候变暖，这让冻土层中存下的东西释放了出来，除了那些可能的细菌病毒，更可怕的是永久冻土层中的碳元素。

永久冻土层中的生物残骸太多，让碳元素不断堆积，根据一些科学家的研究可知：冻土层中蕴含的碳元素起码是现在生物圈中碳元素的两倍。因此冻土层中的碳元素如果被放出来，那地球的二氧化碳含量就将飙升，这才是最该被在意的。

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